уборкой в загонах ариуков, сначала я собрала пришедшее в негодность сено, потом сходила и принесла из кладовых находящихся во дворе несколько новых охапок ароматной травы. Носить их руками было неудобно, ароматная трава исколола мне всю грудь и руки, и, в конце концов, Джозону все же пришлось прийти мне на выручку и закончить уборку в загонах за меня. Не зная чем занять себя, пока маг довольный и увлеченный созданием инструментов с неиссякаемой энергией улучшал и усовершенствовал процесс, я взялась за изготовление метлы. Отыскав в загоне с ариуками подходящей толщины стебли, я старательно перевязала их и прикрепила получившийся хвост к древку. Я даже решилась выйти из загона и подмести двор своей новой метлой, чем вызвала немало интереса местных слуг. Я же с радостью ребенка, открывшего для себя новую забаву, поднимала вокруг душные облачка пыли и демонстративно заметала и собирала аккуратные кучки собранной грязи. Девушки приостанавливались и с удивлением присматривались к моим действиям, одна даже попросила у меня разрешение попробовать поработать этой метлой. Она произнесла ее название, немного коверкая первый слог и растягивая середину. Получилось «мэтлооой». Я улыбнулась и охотно передала ей эстафету. Все закончилось тем, что я отдала свою метлу подошедшей ко мне Нару, которая, подозрительно осмотрев предмет, переходящий уже из рук в руки, деловито отнесла его в замок.

За время моего отсутствия Джозон успел получить довольно приличные готовые части для инструментов, а также ось и втулки для колес и раму для нашей будущей повозки. Я нетерпеливо ходила вокруг мага, лихорадочно вспоминая, ни о чем ли мы не забыли. Все мои мысли зажглись предвкушением, мне уже не терпелось самой увидеть результат нашей работы. Когда инструменты были готовы, мы пообедали и принялись изготавливать игрушки для гракнонсов. Постепенно несколько первых небольших домиков и игровых площадок переросли в постройку настоящего миниатюрного городка для этих существ. Посмеиваясь друг над другом, и подбадривая друг друга, мы, не сговариваясь, устроили настоящее фантастическое сооружение, состоящее из лестниц, переходов, подвесных качелей и лабиринтов. За этой веселой работой я успела узнать лучше своего нового друга. Он родился в семье крестьян, и пока были живы родители, работал с ними, в свободное время, изобретая что-то новое и подрабатывая подмастерьем мага-изобретателя. Парень всегда мечтал поступить на службу в одну из королевских мастерских, созданных специально для облегчения труда магов. Но смерть родителей заставила его отказаться от учебы и пойти искать работу. Скоро он устроился в эту крепость и с тех пор присматривает за загонами ариуков. Как он мне пояснил, запас магии у многих людей очень низок и его едва хватает на выполнение повседневных нужд. Поэтому король и издал несколько лет назад приказ о создании королевских мастерских, где изобретатели придумывали способы облегчить работу таким магам. Но как я поняла, все их предложения все равно так или иначе основывались на применении магии, поэтому не всегда решали проблему. Никто в этом мире просто не представлял себе, что можно что-то сделать, не используя магию. Мои же задумки показались ему просто революционными. О себе я рассказать многого не могла, но он, как оказалось, и так многое знал о прошлом Мари, поэтому я не стала его разубеждать и даже узнала, что родители Мари живут где-то в горах и добывают магические камни. А девушка, тело которой я заняла, работает в замке уже около трех лет, и насколько известно Джозону, пока ни с кем не встречается. Я вздохнула с облегчением, еще неизвестного жениха мне не хватало.

Необыкновенный маленький городок, выстроенный специально для гракнонсов, пока мы разговаривали, разрастался. Я предложила сделать дороги и поставить на них небольшие копии нашей будущей тележки. Джозон пришел в настоящий восторг, когда увидел, как наши игрушечные повозки перекатываются под слабым импульсом его магии с места на место. Мы нагрузили их поделками и так и заставили объезжать город по кругу. Я в это время добавляла все новые детали нашему городку — на высокой башне, изображающей администрацию, мы повесили флаг. Расставили по всем улицам небольшие фигурки, изображающие жителей, а с другой стороны сделали красочный прилавок, куда разложили любимое лакомство гракнонсов — едва покрытые сладким нектаром плоды еорвеса. Как только все было готово, мы, не сговариваясь, отошли с магом в сторону, чтобы издалека еще раз полюбоваться на наше фантастическое сооружение. Никогда еще за все свои годы я так не веселилась, только остановившись и замерев, поняла, что последние несколько часов я радуюсь жизни, как ребенок, который украшает рождественскую елку вместе с друзьями. Этот мир уже начал изменять меня, и эти изменения, несмотря на всю сложность моего положения, вызывали в моем сердце теплый отклик. Я подходила к порогу своей новой жизни, а может уже и переступила его, и все быстрее ускоряла шаг. И теперь уже нельзя было останавливаться. Взглянув на готовые и аккуратно разложенные на столе инструменты, я призывно взглянула на Джозона. — Что теперь?

Парень с непривычной на его лице торжественностью улыбнулся. — А теперь иди, знакомься с нашими гостями.

Я перевела взгляд на город, где уже вовсю резвились переменчивые бесформенные существа, активно исследующие и присваивающие себе наш игрушечный городок. То нетерпеливо, то неспешно, гракнонсы совершали свой важный и серьезный осмотр, и, судя по тому, как иногда вытягивались их неустойчивые к форме тела и как нетерпеливо они перетекали с места на место, по несколько раз возвращаясь к одним и тем же сооружениям, наш подарок им понравился. Я медленно подошла к городку, и указав на колесо, слегка крутнула его.

— Вот, здесь можно кататься, — пояснила я. Потом по очереди прикасаясь к предметам, показала существам качели, дразнилки и другие предметы, и как могла, объясняла, как с ними играть. В городе начался настоящий хаос, гракнонсы поняли и сразу, как дети, не умеющие ждать, бросились исследовать новые возможности своей игровой площадки. Я улыбнулась и взглянула на мага. — Пойдем, пусть играют.

Джозон кивнул, поднимая в воздух приготовленные инструменты. Приостановившись, он внимательно взглянул на меня и указал на мое плечо. — А у тебя, кажется, появился новый друг.

Я повернула голову и различила на плече одного из гракнонсов, принявшей вид белки и уцепившийся в ткань моего платья. — Не хочешь остаться с друзьями? — Спросила я. Существо выразительно взглянуло на меня огромными бесцветными глазами и крепче сжало лапы.

— Ладно, тогда идем с нами. Я буду тебя звать Капелька. — Закончила я. Существо перебрало лапками, не выражая ни отрицания, ни одобрения своему новому имени. Еще раз взглянув